COVID-19 olarak adlandırılan yeni tip koronavirüs, ilk olarak 2019 yılının Aralık ayında Çin'in Wuhan şehrinde ortaya çıkmıştır. Koronavirüsler, hayvanlardan insanlara bulaşabilen geniş bir virüs ailesidir. Hafif bir soğuk algınlığından bronşit, zatürre ve ciddi solunum yetmezliğine kadar farklı rahatsızlıklara yol açabilen bu virüs türünde göz sağlığı da önemli bir bulaş kanalı oluşturur.
Göz hastalıkları uzmanları ve sağlık kuruluşları, gözlerin virüsün yayılmasında ve korunmada kritik bir rol oynadığını belirtmektedir. Vücuttaki dışa açık mukoza zarları (ağız, burun ve göz zarları) virüsün girmesine en duyarlı bölgelerdir.
Ellerinizi yıkamadan gözlerinize, burnunuza veya ağzınıza dokunmak enfeksiyon riskini ciddi oranda artırır. Bez yüz maskeleri solunum yoluyla virüsün yayılmasını engellemede etkili olsa da göz bölgesini açıkta bıraktığı için tam bir koruma sağlamaz.
Koronavirüs ana olarak enfekte bireylerin öksürmesi veya hapşırması sonucu etrafa saçılan solunum damlacıkları yoluyla bulaşır. Bu damlacıklar direkt olarak yakındaki kişilerin ağız ve burnuna ulaşabileceği gibi, virüslü yüzeylere dokunulduktan sonra ellerin gözlere sürülmesiyle de göze aktarılabilir.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), virüsten korunmak için ellerin en az 20 saniye boyunca sabun ve suyla iyice yıkanmasını ve yıkanmamış ellerle göz temasından kesinlikle kaçınılmasını tavsiye etmektedir.
Konjonktivit, göz küresini ve göz kapağının iç yüzeyini kaplayan zarın iltihaplanmasıdır. Halk arasında "pembe göz" veya "kırmızı göz" olarak bilinir. Viral konjonktivit vakaları sıklıkla üst solunum yolu enfeksiyonlarına eşlik eder ve COVID-19'un da erken belirtilerinden biri olabilir.
Yapılan klinik araştırmalar, koronavirüs teşhisi konulan hastaların küçük bir yüzdesinde (yaklaşık %0.8 ile %3 arasında) gözde kızarıklık ve konjonktival enfeksiyon görüldüğünü koymaktadır. Gözyaşı yoluyla bulaşma riski düşük görülmekle birlikte, enfekte göz sıvılarıyla temas risk taşımaktadır.
Salgın dönemlerinde göz doktorları, kontakt lens kullanan kişilerin geçici olarak numaralı gözlük kullanımına geçmelerini önermektedir. Bunun temel nedenleri:
Sağlık çalışanları ve enfekte kişilerle yakın temas edenlerin yanları kapalı koruyucu gözlük kullanması gerekirken, günlük hayatta numaralı gözlük veya güneş gözlüğü takmak el-göz temasını azaltmaya yardımcı bir bariyer oluşturur.
